Ученые из Испанского национального исследовательского совета обнаружили, что слюна личинок восковой моли содержит два фермента, которые могут окислять и разлагать полиэтилен, из которого производят пластиковую тару, в том числе пакеты и бутылки для газировки.

Эксперименты показали, что ферменты, названные Деметра и Церера в честь греческой и римской богинь земледелия, способны расщеплять полиэтилен всего за несколько часов в условиях комнатной температуры.

По словам автора исследования Федерики Бертоккини, чтобы пластик разложился, необходимо проникновение в него кислорода. На этом первом этапе обыкновенно требуется воздействие высокой температуры или солнечного цвета. При этом в обычных условиях пластик разлагается месяцами и годами. Теперь же ученые обнаружили, что ферменты слюны воскового червя ускоряют этот важный процесс и быстро окисляют пластик. Способность этих личинок окислять полиэтилен была впервые обнаружена в 2017 году.

Поскольку полиэтилен — это искусственный материал, который существует только с 20-го века, может показаться странным, что личинка насекомого способна естественным образом разрушить его. Однако исследователи подозревают, что это может быть как-то связано со сложными химическими веществами, содержащимися в пчелином воске, которым и питаются эти черви.

Масштабы пластикового загрязнения Земли слишком велики, чтобы личинки могли справиться с ним сами. Тем не менее знание особенностей их ферментов может быть использовано для разработки более совершенных инструментов и технологий, которые могли бы нанести серьезный удар по одной из главных проблем современной экологии.

Другие наши новости!