Подчеркивая основные черты священнического призвания, Папа ссылается на апостольское увещание святого Иоанна Павла II Pastores dabo vobis, 30-летие которого отмечается в этом году. В нем упоминается о четырех измерениях семинариста: общечеловеческом, интеллектуальном, духовном и пастырском. Позднее Папа Бенедикт XVI в апостольском послании Ministrorum institutio подчеркивал, что подготовка семинаристов не заканчивается на рукоположении, но естественным образом продолжается в постоянном становлении пресвитера.
Папа Франциск останавливается на основных характеристиках, присущих подготовке будущих священников. Во-первых, она должна иметь преимущественно общинный характер: сегодня это стало одним из главных вызовов, стоящих перед семинариями, которые призваны стать подлинными христианскими общинами. Во-вторых, подготовка семинаристов должна учитывать тот факт, что священники разделяют со всем народом Божиим одни и те же человеческие и духовные потребности и в то же время несут в себе те же слабости, ограничения и заблуждения. Дары благодати и черты израненной человеческой природы сосуществуют и дополняют друг друга. «Ваша миссия, - обращается Папа к преподавателями семинарий, - не заключается в подготовке ʺсверхчеловековʺ, претендующих на всезнание, на тотальный контроль всего и самодостаточность: напротив, нужно готовить людей, которые бы смиренно пошли по пути, избранному Сыном Божиим, а именно по пути воплощения».
Цель семинарской подготовки – «всесторонняя зрелость личности, укрепленная Божьей благодатью, которая, даже учитывая биологические, психологические и социальные ограничения каждого, способна преобразить их и возвысить». Для этого в процессе подготовки важно, чтобы священник постоянно «перечитывал с верой собственную историю», а также советовался с теми, кто его сопровождает – с наставниками и исповедниками: «Это поможет преодолеть всякий соблазн субъективистского самообмана», - пояснил Папа Франциск.
Говоря о преподавателях, Святейший Отец отметил, что у них также бывают моменты трудностей и кризисов, побуждающих постоянно обновлять свое уподобление Христу Служителю и Доброму пастырю и помогающих еще эффективней осуществлять свое служение в семинарии. Одним из основных показателей духовной и человеческой зрелости, отмечает далее Папа, - это развитие способности вести диалог. Эта способность естественным образом коренится в молитвенной жизни. Папа подчеркивает особую роль ректора: он должен непрестанно проявлять заботу о каждом из педагогов семинарии, которые могут испытывать чувство фрустрации, усталости, гнева и бессилия.
«Дорогие преподаватели, - завершает свое послание Папа Франциск, - я снова выражаю вам признательность Церкви за то, что вы посвящаете жизнь и служение будущим пастырям, вашим будущим собратьям по пресвитерству, которые, в единении с епископом и под его водительством, закинут евангельские сети, как подлинные ловцы человеков. Пусть Пресвятая Богородица, Матерь священников, ободрит вас и сохранит в этой миссии».
