Последние слова Папы на покое Бенедикта XVI услышал глубокой ночью медицинский брат. Это случилось около трёх часов утра 31 декабря, за несколько часов до смерти Папы на покое. Ратцингер ещё не впал в агонию, и в тот момент его помощники и ассистенты сменялись. С ним тогда находился лишь один медицинский брат, который не говорил по-немецки. «Бенедикт XVI, – вспоминает его секретарь епископ Георг Генсвайн, – слабым, но чётко различимым голосом сказал по-итальянски: ‘Господи, я люблю Тебя!’. В тот момент меня не было рядом, но вскоре об этом мне рассказал медбрат. Это были его последние внятные слова, позже он уже не мог изъясняться».
Эти слова - «Господи, я люблю Тебя!» - представляют собой практически синтез жизни Йозефа Ратцингера, который уже много лет готовился к последней, личной встрече с Творцом. 28 июня 2016 года, в 65-ю годовщину рукоположения в пресвитеры своего ушедшего на покой предшественника, Папа Франциск пожелал подчеркнуть «базовую ноту» долгой истории священства Ратцингера и сказал: «На одной из многих прекрасных страниц о священстве Вы подчёркиваете, что, навсегда призывая Симона, Иисус смотрит на него и спрашивает только об одном: ‘Любишь ли ты Меня?’. Как же это прекрасно и верно! Ибо именно здесь – по Вашим словам – в этом ‘любишь ли ты Меня?’ Господь устанавливает пастырство, ибо только когда Его любят, Он может пасти через нас: ‘Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя’».
«Именно эта нота, – сказал далее Папа Франциск, – доминирует во всей жизни, посвящённой пресвитерскому служению и богословию, которую Вы не случайно называете ‘поиском Возлюбленного’. Вы всегда свидетельствовали и поныне свидетельствуете, что решающим в наши солнечные или дождливые дни, единственным, из чего проистекает всё остальное, является то, что Господь действительно присутствует, что мы жаждем Его, что мы внутренне близки к Нему, что мы любим Его, что мы действительно глубоко верим в Него и, веря, действительно любим Его. Именно эта любовь поистине наполняет наши сердца, именно эта вера позволяет спокойно и безопасно ходить по воде даже посреди шторма, как это было с Петром».
